마트 카트 안의 거짓말
— 마이클 폴란의 경고를 읽고 나서, 나는 내 장바구니가 부끄러워졌다
안녕하세요? 재키송의 웰니스랩 입니다. 여러분은 마트 진열대에서 벌어지는 기묘한 사기극을 경험 해 보셨나요?
현대인의 마트는 인류 역사상 그 어느 때보다 풍요로워 보입니다. 화려한 색상의 포장지, ‘저지방’, ‘비타민 첨가’, ‘콜레스테롤 0%’ 같은 건강해 보이는 문구들이 마트 진열대를 가득 채우고 있죠.
하지만 전 세계적인 음식 저널리스트이자 뉴욕타임스 베스트셀러 저자인 마이클 폴란(Michael Pollan)은 그의 저서 《진짜 음식을 먹어라》에서 이를 향해 아주 매서운 돌직구를 날립니다.
“우리가 마트에서 사는 대부분의 것은 ‘음식’이 아니다. 음식을 흉내 낸 ‘식품성 유사 물질(Edible Food-like Substances)’일 뿐이다.”
그의 말대로, 오늘날 우리가 소비하는 식품의 상당수는 밭이나 목장이 아니라 거대한 화학 실험실과 공장에서 태어난다. 과학자들은 인간의 뇌가 가장 저항하기 힘든 황금 비율인 ‘설탕, 지방, 소금’의 조합을 찾아내고, 여기에 유통기한을 무한정 늘려줄 방부제와 인공 향료를 버무린다. 이것이 바로 현대 웰니스를 위협하는 가장 거대한 적, ‘초가공식품(Ultra-Processed Foods)’의 본모습인 것이다.
우리는 영양소의 이름을 딴 화학 물질을 섭취하고 있을 뿐, 몸이 진정으로 갈구하는 ‘진짜 음식(Real Food)‘으로부터는 점점 더 멀어지고 있다.
그렇다면 초가공 식품은 가짜음식인가? 가짜 음식은 왜 나쁠까?
단순히 “인스턴트식품은 몸에 나쁘다”는 뻔한 이야기를 하려는 것이 아니다. 뇌과학과 신체 메커니즘의 관점에서 볼 때, 초가공식품은 우리의 세포와 호르몬 체계를 완전히 ‘교란’하고 교묘하게 해킹하며 즉 우리 몸의 대사 시스템을 망가뜨리기 때문이다.
초 가공 식품이 우리의 대사시스템을 해킹하는 방법은 의외로 쉽다. 그것은 바로 중독이란 메커니즘이 대사 증후군을 만든다. 우리는 가짜 영양소와 대사 증후군의 늪에 서서히 빠져든다. 여기에 이 메커니즘을 증명하는 2개의 에피소드가 있다.
A. 인간의 뇌는 수렵 채집 시절의 유전자를 그대로 가지고 있습니다. 자연 상태에서 열량이 높은 설탕이나 지방은 아주 귀한 자원이었기에, 이를 먹으면 뇌에서 행복 호르몬인 ‘도파민’을 폭발시켜 더 먹도록 진화했다.초가공식품은 이 진화적 취약점을 정밀 타격한다.자연계에는 존재할 수 없는 밀도의 단맛과 감칠맛이 혀에 닿는 순간, 뇌의 보상 중추는 마비되며 호르몬 체계는 “더 먹어! 멈추지 마!”라는 명령을 내린다. 배가 고프지 않은데도 과자 봉지를 끝까지 비우게 되는 것은 정신력이 약해서가 아니라, 뇌가 해킹당했기 때문이다. 이것을 우리는 ‘뇌의 보상 중추마비’ -중독 메커니즘이라고 부른다.
B. 공장에서 고온·고압으로 정제된 탄수화물과 가공지방은 몸에 들어오는 순간 혈당을 수직으로 끌어올린다. 췌장은 비명을 지르며 인슐린을 폭발적으로 분비하고, 세포들은 이 과도한 자극에 지쳐 문을 닫아버리는 ‘인슐린 저항성’ 상태에 빠진다. 게다가 포장지 겉면의 영양성분표에는 각종 비타민과 미네랄이 들어있다고 적혀있지만, 우리 몸의 소화 효소와 장내 미생물은 이를 ‘진짜 영양’으로 인식하지 못한다. 세포는 굶주려 있기에 몸은 계속해서 가짜 허기를 만들어내고, 이는 만성 염증, 비만, 그리고 수면 장애로 이어지는 악순환의 궤도에 우리를 밀어 넣는다.
►마이클 폴란의 3대 명제와 리얼푸드 해킹
마이클 폴란은 복잡해지는 현대 영양학의 혼란 속에서 우리를 구원할 아주 단순하고 명쾌한 3대 규칙을 제시하였다.
“음식을 먹어라. 너무 많이 먹지는 마라. 주로 채식을 하라 (Eat food. Not too much. Mostly plants).”
여기서 그가 말하는 ‘음식’이 바로 리얼푸드(Real Food)이다. 가공되거나 인간의 손을 거치지 않고, 대자연이 준 형태를 그대로 유지하고 있는 생명력 있는 식재료를 뜻한다. 결론적으로 우리가 진정한 웰니스와 신체 퍼포먼스 향상을 원한다면, 식탁 위를 리얼푸드로 바이오해킹해야 한다.
☛ 그렇다면 진짜음식(리얼푸드)는 왜 건강에 좋은 것인가?
-장내 미생물(마이크로바이옴)의 부활
리얼푸드의 핵심은 ‘식이섬유’와 ‘살아있는 효소’입니다. 신선한 채소, 통곡물, 제철 과일에 가득한 식이섬유는 우리 장 속에 사는 유익균들의 가장 훌륭한 먹이(프리바이오틱스)가 된다. 장내 유익균이 활성화되면 단쇄지방산이 분비되어 온몸의 만성 염증을 줄여주고, 행복 호르몬인 세로토닌의 90%가 장에서 만들어져 멘탈 건강과 뇌 기능(Brain Fog 해소)이 비약적으로 상승한다.
-세포 수준의 에너지 정화
인공 화학 물질과 정제유(트랜스지방) 대신, 방목해서 키운 동물의 고기, 신선한 달걀, 올리브유, 아보카도 같은 리얼푸드의 깨끗한 지방과 단백질을 섭취하면 세포막이 튼튼해지낟.. 세포의 발전소인 미토콘드리아가 가짜 연료 대신 깨끗하고 지속 가능한 연료를 공급받으면서, 낮 동안 지치지 않는 활력과 밤 시간의 깊은 회복(REM 수면 및 깊은 서파 수면)을 동시에 얻을 수 있게 된다.
►마이클 폴란의 당장 실천할 수 있는 리얼푸드 구별법 3가지
1.당신의 증조할머니가 알아보지 못하는 것은 먹지 마라.
만약 증조할머니가 타임머신을 타고 현대의 마트에 와서 ‘짜먹는 요구르트’나 ‘글루텐 프리 단백질 바’를 본다면 음식으로 인식할 수 있을까? 할머니의 눈에 신기한 화학 물질처럼 보인다면, 그것은 음식을 가장한 식품일 확률이 높다.
2.성분 표시판에 모르는 단어가 5개 이상이면 내려놓아라.
식품 뒷면의 원재료명을 확인했을 때 발음하기조차 어려운 화학 용어(예: 액상과당, 산도조절제, 합성향료 등)가 빽빽하게 적혀있다면, 그것은 몸을 해킹하는 초가공식품의 신호이다. 사과, 브로콜리, 소고기처럼 성분 표시판이 필요 없는 ‘원재료 그 자체’가 진짜 음식이다.
3.마트의 ‘가장자리’에서만 쇼핑하라.
대부분의 마트는 신선한 채소, 과일, 생선, 정육 코너를 벽면(가장자리)에 배치한다. 반면 인간의 뇌를 유혹하는 과자, 라면, 통조림 등 초가공식품은 마트 중앙의 통로를 차지하고 있다. 쇼핑 카트를 끌고 마트의 가장자리만 한 바퀴 돌아도 당신의 식탁은 리얼푸드로 가득 차게 된다.
한줄 결론
내 몸의 메커니즘을 바꾸는 가장 과학적인 선택은?
비싼 건강기능식품을 챙겨 먹고 영양학 트렌드를 쫓아다니며 스트레스를 받을 필요가 전혀 없다는 것이다. 웰니스의 시선에서 바라본 음식의 본질은 너무나도 심플하다. 공장의 기계가 만들어낸 죽은 식품을 멀리하고, 태양과 흙, 대자연이 길러낸 살아있는 에너지를 내 몸에 공급하는 것이다.
<오늘의 조언> 결국 무엇을 먹느냐가 곧 당신의 세포를 구성하고, 당신의 내일의 에너지를 결정합니다. 오늘부터 복잡한 칼로리 계산기는 던져버리고, 마이클 폴란의 조언대로 내 몸에 ‘진짜 음식’을 선물해 보는 것은 어떨까요? 그것이 바로 당신의 신체 메커니즘을 근본적으로 바꾸는 가장 강력하고 품격 있는 바이오해킹 전략입니다.
초가공 식품, 리얼푸드, 마이클 폴란, 웰니스 바이오해킹
★함께 읽으면 좋은글 –
[태국은 글로벌 웰니스 허브의 나라] – https://wellnesslabblog.com/global-wellness-hub/
★참고 사이트 –
마이클 폴란의 《In Defense of Food》 아마존 판매 페이지 주소 – (amazon.com)
마이클 폴란의 공식 웹사이트 주소 (michaelpollan.com)